Il existe une curieuse passion chez les collectionneurs de montres. Souvent, ceux qui sont profondément ancrés dans l'industrie aspirent à un cadran moins typographique afin de laisser briller la force du design de la montre elle-même. Mais dans le cas de certains garde-temps, quelques lettres ou signatures supplémentaires ont une signification tout à fait différente. Il s'agit de quelque chose d'incroyablement exclusif et spécial qui permet à ce qui serait autrement un exemple de référence conventionnelle d'emprunter une voie différente. Dans le cas des Rolex Submariner signées "COMEX", cette voie est sous-marine, car elles sont utilisées à des fins professionnelles dans des conditions qui comptent parmi les plus difficiles au monde. 

Les cadrans cosignés existent depuis longtemps dans le monde horloger. À l'origine, le concept était utilisé pour signifier la relation intime entre les fabricants et les détaillants. Pour de nombreuses maisons historiques telles que Rolex, Patek Philippe, Vacheron Constantin, Audemars Piguet, Cartier, Breguet, et bien d’autres, le réseau de détaillants était essentiel pour mettre les montres au poignet des clients, et il n'y avait pas de meilleur moyen d'honorer cette relation que d'ajouter le nom d'un détaillant sur le cadran de la marque. Beyer, Gübelin, Asprey et, bien sûr, Bucherer (qui portait alors le nom de Bucherer's) comptent aujourd'hui parmi les montres à double signature les plus célèbres, tandis que le partenariat entre Patek Philippe et Tiffany and Co. a été mis en lumière en 2021 avec la présentation de la dernière référence moderne de la Nautilus 5711 Tiffany Blue. 

Parmi les autres exemples de cadrans co-signés, citons ceux commandés comme cadeaux d'entreprise, dont le plus célèbre est l'Air Kings de Domino's Pizza, que l’entreprise commandait auprès de Rolex et offrait aux directeurs de ses restaurants. 

Pendant longtemps, les collectionneurs estimaient que les cadrans cosignés nuisaient à la pureté du concept original de la montre ; aujourd'hui, le marché a mûri et reconnaît leur caractère unique. Chaque montre cosignée représente plutôt un partenariat qu'une forme de collaboration, les signatures supplémentaires apportant un complément de provenance et suscitant la curiosité quant aux histoires que la montre pourrait raconter si elle était capable de parler. Mais lorsqu'il s'agit de réfléchir à des vies passées, peu de montres cosignées peuvent rivaliser avec Rolex et COMEX. 

L'histoire de Rolex dans les fonds marins est, à bien des égards, déterminante pour l'industrie, et c'est principalement grâce à la Submariner. En 1953, Rolex a mis au point cette montre dans le seul but d'en faire un outil professionnel pour les plongeurs. Lors de sa présentation officielle en 1954, elle a été la première montre-bracelet à atteindre une étanchéité de 100 mètres, établissant ainsi la référence pour les nombreuses montres de plongée qui allaient la succéder. Depuis sa création, la Submariner a évolué vers son statut actuel de montre de luxe, mais elle n'a pu atteindre ce statut que grâce à ses qualités et à ses fonctions sous-marines. 

La Compagnie Maritime d'Expertises (COMEX) est considérée comme la Rolex du monde de la plongée. L’entreprise française est spécialisée dans la plongée en eaux profondes, l'ingénierie sous-marine telle que le forage offshore ou l'infrastructure sous-marine, et les technologies hyperbares. Le travail est extrêmement dangereux et exige d'immenses aptitudes, compétences et patience. Pour réussir, il est essentiel de pouvoir compter sur des outils qui fonctionnent sans faille. C'est pourquoi Rolex et le COMEX ont officiellement entamé leur partenariat en 1970. 

Selon cet accord, la COMEX recevait gratuitement des montres Submariner et Sea-Dweller pour ses plongeurs, tandis qu'en retour, Rolex obtenait des rapports d'analyse des performances. Ces montres spéciales présentaient également une nouveauté : un développement conjoint entre les deux sociétés, les valves d'échappement à l'hélium. Se trouvant sur le côté du boîtier, ces valves servent de système de décompression pour éviter que les cristaux des montres ne se détachent à cause de la pression interne lors de plongées profondes à saturation. Ces valves sont encore aujourd'hui un élément essentiel des montres très résistantes à l'eau. 

Ce partenariat entre Rolex et la COMEX a duré 27 ans et on estime qu'environ 3 000 montres officielles de la COMEX ont été produites pour la Submariner et la Sea-Dweller. Pour donner un ordre d'idée, cela représente une moyenne d'environ 110 montres par an, des chiffres étonnamment bas pour la maison couronnée. Ainsi, ces montres restent parmi les plus désirables de la gamme Rolex, mais aussi de l'ensemble de l'horlogerie. En outre, l'un des aspects les plus significatifs de leur désirabilité est que ces montres n'ont jamais été commercialisées. Chaque Rolex COMEX a été spécifiquement produite et remise à des plongeurs COMEX certifiés, ce qui confère une provenance unique et une véritable authenticité à ces pionniers du monde de la plongée qui perdurent encore aujourd'hui.