Manche Uhren üben eine anhaltende Faszination aus, vor allem, wenn sie mehr als nur Seltenheit zu bieten haben. Es ist die Art und Weise, wie Exklusivität mit technischem Können und künstlerischer Tiefe vereint wird, die eine Uhr herausragend macht. Rolex, bis heute eine der bedeutendsten Uhrenmarken, findet immer wieder Wege, stark limitierte Kunstwerke zu kreieren, die genau diese Faszination verkörpern. Bestimmte Modelle werden in kleinsten Stückzahlen fernab der Öffentlichkeit gefertigt. Sie zelebrieren das Savoir-faire des Edelsteinsetzens, wobei ihre ikonischsten Designs als Leinwand dienen. Die mit Edelsteinen besetzten GMT-Master II-Referenzen 116769, 116758 und 116748 spiegeln die Fähigkeiten und die Stellung von Rolex in der Uhrmacherkunst wider und verwandeln ein funktionales Design in ein Schmuckstück reich an technischem Geschick, architektonischer Präzision und ausdrucksstarken Farben.

Mitte des 20. Jahrhunderts, als interkontinentale Flugreisen es Passagieren erstmals ermöglichten, Ozeane in Stunden anstelle von Tagen zu überqueren, beauftragte Pan American World Airways das Haus Rolex, eine Armbanduhr für die Fluggesellschaft zu produzieren, die es den Crew-Mitgliedern ermöglichen würde, die Zeit über die verschiedenen Zeitzonen hinweg abzulesen. Rolex nahm die Herausforderung an und lieferte die 1955 vorgestellte GMT-Master als Antwort. Die Uhr zeichnet sich durch einen 24-Stunden-Zeiger aus, der mit einer drehbaren Lünette zusammenarbeitet, die zur Anzeige der Tages- und Nachtstunden kalibriert ist. Ihre nutzenorientierten Ursprünge hat sie jedoch hinter sich gelassen und ist zu einer der beliebtesten Sportuhren der Marke geworden.

Die Referenzen, die wir uns heute genauer anschauen, gehen über Funktionalität weit hinaus. Die edelsteinbesetzten Varianten transformieren die GMT-Master II und zeigen die Fähigkeit von Rolex, technische Leistung mit der Kunstfertigkeit der Edelsteinschleiferei zu verbinden.

Die Referenz 116748 ist zweifelsohne jene der drei Referenzen, die der konventionellen GMT-Master II, an die die meisten bei dieser Uhr denken, am ähnlichsten ist. Die Uhr ist in Gelbgold gehalten, und die einzige Steinfassung befindet sich auf der Lünette, die mit harmonisch abgestuften Saphiren, Rubinen und Diamanten besetzt ist. Die unter Sammlern und Sammlerinnen als «SARU» bekannte Uhr (mit ihren 8 Saphiren, 18 Rubinen und 23 Diamanten) spielt so virtuos mit Farbe und Inszenierung, wie es wenige Rolex-Modelle je getan haben. Der funktionalen Lünette der GMT wurde hier durch meisterhaftes Setzen von Edelsteinen ein neues Aussehen verliehen. Dies unterstreicht, wie viel Variation möglich ist, ohne sich von der DNA des Modells zu entfernen, sodass die Uhr nicht nur sofort wiedererkannt wird, sondern auch ihre Funktionalität beibehält.

Die Referenz 116758 in Gelbgold bietet eine leicht andere Interpretation des Klassikers. Ihre Lünette präsentiert das Gegenstück zur 116748: Diamanten und schwarze Saphire im Trapezschliff, die die 24-Stunden-Graduierung auf der Zahlenscheibe ersetzen, sorgen für ein bemerkenswertes Zusammenspiel aus Kontrast und Rhythmus. Zusätzlicher Diamanten-Besatz auf den Bandanstössen und dem Kronenschutz sowie den gesamten mittleren Verbindungsgliedern, die über 700 Diamanten im Brillantschliff zur Schau stellen, garantiert, dass die Bedeutsamkeit dieser Uhr aus jedem Winkel sichtbar ist, während die Grundstruktur der GMT erhalten bleibt. Dieser Referenz gelingt es, ein Gleichgewicht zwischen ihrer sportlichen Herkunft und den stilvollen Verzierungen zu halten. Damit spricht sie all jene an, die die doppelte Identität einer Uhr wertschätzen, die Funktionalität und Design zusammenbringt.

Die GMT-Master II Referenz 116769 ist zweifelsohne die herausragendste Ausführung dieses Modells. Jeder Millimeter an Oberfläche dieser äusserst seltenen weissgoldenen Variante der Uhr ist mit Diamanten geschmückt. 2'000 Diamanten in Pavé-Fassung sorgen auf Gehäuse, Armband, Zifferblatt und Lünette für maximale Brillanz. Im Gegensatz zu allen anderen Modellen verzichtet dieses Design auf die visuellen Merkmale eines Piloteninstruments und rückt die GMT stattdessen als Meisterwerk der Edelsteinbesetzung in den Vordergrund. Jeder einzelne Stein wird für seine Gleichmässigkeit und Brillanz ausgewählt und gezielt angeordnet, sodass ein ununterbrochener Strahl aus Licht entsteht. Das Zifferblatt weist ausserdem wellenartige horizontale Streifen auf, die dem Modell eine zusätzliche visuelle Dynamik und Präsenz verleihen, wie es bei anderen Uhren kaum zu finden ist.

Die Integration von Edelsteinen in eine Armbanduhr ist nicht nur eine Frage der Dekoration, sondern auch eine strukturelle Herausforderung. Jede Facette des Gehäuses, des Armbands und der Lünette wird neu überdacht, um die Grundlage für eine präzise Steinfassung zu schaffen. Die Toleranzen, die die Technik von Rolex auszeichnen, lassen keinen Raum für Kompromisse. Selbst die geringste Abweichung in der Dicke oder Ausrichtung könnte die Symmetrie und Leistung beeinträchtigen. Besonders bemerkenswert an diesen Armbanduhren ist nicht nur die Brillanz der Edelsteine, sondern die verborgene Komplexität, die es braucht, um das Mass an Robustheit und Wasserdichte, das von einer auf professionellem Niveau eingesetzten Rolex erwartet wird, zu erfüllen. Hier wird feinster Schmuck mit den kompromisslosen Prinzipien des Designs der Funktionsuhren gepaart.

Diese drei Referenzen machen gemeinsam einen seltenen Abzweig in Rolex moderner Geschichte sichtbar: Zeitmesser, die zu den kreativsten und technisch versiertesten Kreationen der Marke gehören. Ihr Status verleiht ihnen eine zusätzliche Faszination und lässt sie geheimnisvoll erscheinen. Abgesehen von der offensichtlichen Schönheit und der hohen Juwelierkunst, die Rolex hier zeigt, ist es wohl die Gegenüberstellung, die diese Kreationen so faszinierend macht. Unter den Diamanten, Saphiren und Rubinen verbirgt sich dieselbe Technik und Zuverlässigkeit, die die Sportuhren von Rolex auszeichnen. An der Oberfläche jedoch zelebrieren sie die GMT unmissverständlich und wollen über die praktischen Ursprünge des Modells hinausgehen. Sie verkörpern im Wesentlichen beide Seiten der Identität von Rolex – ewige funktionale Legitimität vereint mit bemerkenswertem Luxus.